Впервые опера «Дон Паскуале» итальянского композитора Гаэтанно Доницетти на либретто Джованни Руффини по пьесе Стефано Павеси «Сэр Марк Антонио» увидела свет в Италии 3 января 1843 года.
Заказ на оперу Гаэтанно Доницетти получил осенью 1842 года от управляющего театром Жюля Габриэль Жанен. В то время композитор вел работу над оперой «Линда де Шамуни», которая шла в Итальянском театре в Париже. Состав исполнителей был подобран поистине «звездно»: Жюлия Гризи, Мари ди Кандиа, Луиджи Лаблаш, Антонио Тамбурини.
“Сюжет оперы «Дон Паскуале» рассказывает типичную историю «Commedia dell 'arte», которая характерна для многих «опер-буффа». Один из ярчайших примеров подобного сюжета - это опера «Служанка-госпожа» Джованни Батиста Перголези, написанная более 100 лет до опуса Гаэтано Доницетти: старик, богатый и скучный хочет жениться на молодой девушке, которая бедна, но изысканно красива и невероятно умна, и влюблена в другого человека. И в этом треугольнике рождаются все недоразумения и забавные ситуации.
В сюжете оперы Доницетти, который сам автор назвал “драма-буффа в трех актах”, мы встречаемся с главными персонажами - стариком Дон Паскуале, его молодым племянником Эрнесто, хитрецом доктором Малатеста и красавицей Нориной. Она то и есть, та самая движущая сила всей истории.