Созвездие Льва — одно из самых узнаваемых и древних созвездий зодиакального круга. Его легко отыскать на ночном небосводе благодаря характерной фигуре, напоминающей лежащего царя зверей. Для астрономов и любителей космоса этот участок неба является настоящей сокровищницей, скрывающей в себе ярчайшие звезды и далекие галактики.
Как найти Льва на небе?
Лучшее время для наблюдения за этим созвездием в Северном полушарии — весна. В марте и апреле оно поднимается высоко над горизонтом сразу после захода солнца.
Главным ориентиром служит «Серп» — группа звезд, образующая голову и грудь небесного хищника. Если вы найдете Большую Медведицу, то «черпак» укажет вам путь: мысленно проведите линию вниз от двух передних звезд ковша, и вы упретесь прямо в спину Льва.
Главные сокровища созвездия
1. Регул — «Сердце Льва» Самая яркая звезда созвездия, Регул, находится в нижней части «Серпа». В переводе с латыни её название означает «принц» или «маленький король». Это невероятно мощная звезда: она в 3.5 раза массивнее нашего Солнца и вращается так быстро, что приобрела форму сплюснутого эллипса.
2. Денебола — «Хвост» Вторая по яркости звезда отмечает противоположную часть созвездия. Это белая звезда главной последовательности, расположенная относительно близко к Земле — всего в 36 световых годах.
3. Галактическое «Трио Льва» Для обладателей телескопов созвездие Льва представляет особый интерес из-за группы спиральных галактик (M65, M66 и NGC 3628). Они расположены так близко друг к другу, что взаимодействуют гравитационно, постепенно меняя формы своих соседей.
Легенды и мифы
Согласно древнегреческим мифам, это созвездие увековечило память о Немейском льве — чудовище с непробиваемой шкурой, которое терроризировало окрестности города Немеи. Победить его смог только Геракл, совершив тем самым свой первый великий подвиг. Зевс же поместил образ поверженного зверя на небо как напоминание о доблести своего сына.
Метеорный поток Леониды
Каждый год в ноябре Земля проходит сквозь шлейф пыли, оставленный кометой Темпеля-Туттля. В это время наблюдается один из самых знаменитых метеорных потоков — Леониды. Радиант (точка, из которой «вылетают» метеоры) находится именно в созвездии Льва. Раз в 33 года этот поток превращается в настоящий звездный ливень, когда в небе сгорают тысячи метеоров в час.
Интересный факт: Древние египтяне очень почитали Льва, так как его появление на небе совпадало с разливом Нила, приносившим жизнь на их поля. Именно в этот период львы пустыни спасались от жары в долине реки.
Изучение звездного неба — это захватывающее хобби, которое помогает почувствовать масштаб Вселенной. В следующий раз, когда выдастся ясная ночь, обязательно попробуйте отыскать гордый профиль небесного царя среди мерцающих огней.